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这是一艘小型蒸汽船,所以速度也比较慢,行驶在航道之中,林远看着来来往往的货船,发现竟然没有中国人检查进入港口的外国船只,林远不由得心想:“以前光顾着打仗,没有想过经营港口的事情,以后一定要好好管理港口。”
林远知道这个时代的中国海关已经掌握在外国人的手里了,外国商品进入中国,中国没有自行制定关税的权力,关税必须要和外国人协商制定,而中国在国际关系中一直处于弱势地位,所以这些关税通常都很低。
低关税让外国可以肆无忌惮地倾销商品,这对刚刚起步的中国民族工业的打击简直是致命的,如果外国人向中国销售的只是普通商品也就罢了,外国人为了获取高额利润,便向中国大量销售鸦片,中国因为鸦片和英国打了两次战争,都以战败告终,使得鸦片贸易在中国彻底地合法化。林远心想:“这些宿疾不除,中国就永远没有复兴之日,不过除掉他们的一天也不会太远了。”
林远举起望远镜,向着远处望去,按照乔纳斯所言,这艘运送种子的船名叫将军号,悬挂英国国旗,可是林远看了半天,也没有发现这艘船,虽然没有发现这艘船,可是林远却看见了一艘奇怪的船。
这艘船距离自己的船并不近,有二千多米,上面并没有悬挂国旗,按理说进入他国港口是必须悬挂国旗的,可是这个时代的中国任人欺负,这艘船不挂国旗也不奇怪。
这是一艘货船,吃水线压得很低,显然上面装满了东西,林远看见船上掉下来四个东西,溅起一片片水花。
林远觉得很奇怪,举起手中的望远镜向着那艘船望去,只见那些掉落的东西,竟然是人!这些人并不是失足落水的,而是从船上跳下来的,那些人落水之后,就拼命向着码头方向游来。
林远给身边的谢思辰往那艘船上一指,说道:“你看看那艘船,上面怎么有人跳下来?”
谢思辰说道:“很有可能是船出现了故障,所以这些人没有办法,只能弃船逃生。”
林远摇头说道:“不会吧,你看那艘船稳稳当当的,一点倾斜的迹象都没有,上面的人怎么就要弃船逃生了呢?还有,船上的小艇还好好的,怎么没有一个人上去放下小艇逃生呢?”
谢思辰皱起眉头,说道:“对啊,那是什么原因呢?”
林远随即命令:全速前进,到那艘船身边去。命令一下,蒸汽船飞速地向着那艘大船驶去,那艘大船并没有开动,所以林远他们的蒸汽船很快就靠近了它。
正在这时,之前跳下来的那些人在水中不住地向船上挥手,林远这才看清,他们竟然都是中国人,林远急忙让手下去搭救他们,等到第一个人被救上来的时候,林远问他:“这是怎么回事?你们为什么要跳船?”
那人说道:“是……是……因……”林远急着想要知道情况,却没想到救上来的人是个结巴,那个结巴越着急越说不出话来,林远长叹一声,转过头来对边上的人说道:“再救上来一个。”
等到把下一个救上来,只见这个人“嚯嚯”的叫着,手一个劲儿比划着什么,林远一看就明白了,他是一个哑巴,林远心想:“这可是真是要把我给急死啊!”
这时谢思辰走了过来,对林远说道:“我家里有个亲戚也不会说话,所以我懂一些手语,让我来和他说话吧。”
林远着急地说道:“那太好了,你快点问出船上发生的事情吧。”
谢思辰走到哑巴面前,比划了一阵子,哑巴也和他比划了一阵子,两个人都是一脸茫然,林远在边上问道:“怎么了?问出来发生了什么事情吗?”
谢思辰无奈地说道:“这个时代的手语好像和我们那个时代的不太一样,我看不懂比划的是什么?”
正在这时,又有两个人被搭救上来,林远心想:“这两个不会是哑巴吧。”于是赶紧上前去询问,却没有想到这两个人竟然像两个小孩子一样坐在甲板上放声大哭,林远连问了几声,两人理都不理。
正在这时,那个结巴终于蹦出来一句话:“他们……是傻子,别问他们事情。”
林远心想:“还是这个结巴靠谱,还是问他吧。”于是林远一边命令继续追前面那艘船,一边等着结巴把话说完,结巴吞吞吐吐地说道:“我们是被人骗上船的,他们要把我们卖掉做猪仔,船上还有好多,都是我们的人。”
林远听见“猪仔”这些词,心头的火“腾”地一下子就起来,因为他一下子就明白了这艘船是做什么的了,这艘船,就是把贩卖中国劳工去世界各地的船!
在清朝末年的时候,有数以十万记的中国人被贩卖到了世界各地充当苦力,比如美国,在美国修建太平洋铁路的时候,曾经大量使用中国劳工,不过这些人没有丝毫的人身保障,受尽了当地人的侮辱和虐待,这些中国人就被称为“猪仔”。
船上的人一听这话都火冒三丈,在打败日本人和俄国人之后,中国人的心气也高了,一听有人居然敢把同胞抓走,几个水兵顿时把枪拿了出来,冲着那艘船就放了几枪,一个水兵打开扩音器就喊道:“停船!给我停船!”
前面的船不知道发生了什么事情,听见了枪声和叫喊声,于是把船慢了下来,林远命令舵手把蒸汽船靠近大船,冲着上面叫喊道:“你们船长呢?把他给我叫出来。”很快一个大胡子白人就走了出来,林远对他叫喊道:“快搭跳板过来,我们要登船检查!”
大胡子白人冷笑道:“你以为你是谁?想登上我们的船,做梦!”
林远怒道:“我是东三省总督林远,难道不能登上你的船吗?”
大胡子白人不屑地一笑,说道:“东三省总督林远,哼哼,在你们中国人那里肯定还是个东西,不过在我们美利坚合众国眼里,就是一坨狗屎。”
林远从腰间掏出手枪,指着白人大胡子说道:“快点搭跳板,让我们上船!”
白人大胡子看见林远用枪指着自己,丝毫没有害怕,反而挑衅地说道:“你这个狗娘养的,有本事你就开枪啊!”
林远虽然恨这些人,不过他也知道随意把一个美国人杀死会引起很大的风波,于是他把手往上一抬,“砰”的一枪掀掉了白人大胡子的帽子。白人大胡子吓得一捂脑袋,转身往船舱里逃,大声叫嚷道:“开船,快点开船!”