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白宫主人,美国总统。
柯立芝只有坐在他的办公室里,看着白宫院子里若隐若现的联邦安全人员,才能感觉到自己是站在美国政坛的巅峰。可这一刻,他的内心之中甚至有点同情,或者说理解他的前任,哈定总统。
当然不是理解哈定这位有明星相貌的总统糜烂的私生活,绯闻满天飞的不检点。而是哈定总统自暴自弃的行为,让他明白了一个事实。总统?就算是美国总统有能怎么样?
当国会希望总统消停,联邦政府内阁又都是华尔街的人。财政部长竟然是财团的首脑,陆军总长给了一个和军队毫不相干的证券公司的经理……如果柯立芝跳起来说,美国的状况一团糟,政府驾驶着美国这艘大船朝着地狱的方向驶去……就因为总统无法行使总统的权力?
有人会相信吗?
现在的美国经济高速发展,获得一战期间大量的欧洲订单和工业借款,美国的制造业一下子呈现出井喷的发展势头。而总统?最好不要破坏现在美国的大好局面。
就因为这个说法,让柯立芝发现,自己的这个总统和想象当中不太一样。
尤其是站在内阁成员堆里,他压根就没有众星捧月般的感受,反而像是陷入了敌人内部的惶恐和不安,一切都和他预想的差了太多,以至于他开始怀疑,如果美国没有了总统会怎么样?冥思苦想之后,他颓败的发现,美国会很好,而他会很不好。
周围都是华尔街的人,而他是正义的美国公知……好吧,有时候连他自己都觉得想的太多并不是好事。可问题是,在华盛顿,他似乎没有一个合适的人选商量,找梅隆来?别逗了,看到那个老家伙。柯立芝会浑身不对劲的。
唉……不对,似乎有这么一个人,和他的经历很像,正好也在华盛顿。还是柯立芝的内阁成员,商业部长胡佛。
柯立芝原本是哈定竞选伙伴,原本是他为主,哈定为辅,因为柯立芝表现太好。这对组合不被看好,于是柯立芝悲剧地成为了哈定的助手;胡佛原本是共和党大选中最优秀的竞选人,同样,太有主见,表现太好,被哈定逆袭成功,直到共和党大选内部候选人竞选胜出之后,两人才如梦初醒。
共和党的那帮老头子大佬压根就没有打算选一个出色的总统,竞选的标准是,谁傻谁当选。谁最傻,谁就是总统。
好在胡佛毕竟是共和党内少有的人才,被很多权势人物看好,作为补偿,他成为哈定总统的继承人。也就是说,在哈定总统任期期满之后,他将成为共和党新候选人,竞选总统。
不过计划赶不上变化,哈定在任期内挂了,柯立芝这条咸鱼翻身了。于是胡佛就成了柯立芝的继承人。
作为两个失败者,被一个‘二傻子’在美国最重要的政治活动中被逆袭的当事人,有着说不出的苦楚。
以至于,在柯立芝入住白宫之后。两人也没有多少往来。
现在的美国,没有总统,照样辉煌腾达。
原本,柯立芝作为胜利者,虽说有走‘****运’的嫌疑,可毕竟是一个胜利者的姿态出现在这个国家最重要的政治舞台上。可当他看到胡佛风尘仆仆的样子。心情顿时不那么好了。
和胡佛的忙碌不同的是,柯立芝发现自己这个总统竟然无所事事,这很影响他在美国人民面前的形象。
“克拉克,都好几个月了,在华盛顿也难得预见你。”柯立芝在白宫的门厅内,迎着胡佛就走上去了,这种待遇仅次于柯立芝在门口迎接的隆重。这让胡佛很纳闷,自己好像和柯立芝的关系一般吧?
“阁下,我不过是做了一个联邦官员应有的工作而已,这些天走访了南部的一些州,比如肯塔基、田纳西州等地,当地的情况很不妙,似乎对政府的怨气也很重……”
胡佛从八年前担任美国粮食总署,当时还不叫粮食总署,而是粮食筹办委员会,就开始致力于美国市面上的农产品价格的控制。
而胡佛一直以来都是一副严酷的面容面对美国农场主,甚至制定了很多让人匪夷所思的政策,来抑制农场主的收入,波及面牵涉到了美国所有的中小农场主。
大农场主反而因为现代化机械的使用,人工成本大大降低,还能维持比较可观的收入。
但小农场主的日子难过了,在战后,胡佛并没有改变他的策略,变本加厉的抑制农产品的价格。芝加哥的小麦期货从四美元一蒲式耳,降低到了二点五美元一蒲式耳,价格还有被进一步压制的趋势。同时棉花等美国的主要经济作物的价格也在不断的降低。
胡佛的政策最受欢迎的是美国的主妇,因为她们可以用更少的钱,购买更多的食物。
说胡佛是美国的妇女之友也算名副其实。
普通人当然不清楚胡佛这么做的目的,但作为政府高官,乃至总统,柯立芝当然清楚胡佛的作法会给美国带来什么?大量的中小农场主破产,大量的农业人口涌入城市,给工厂源源不断的提供廉价的劳动力,而粮食价格的下降,也成为这一政策最好的保护。
当然,损失了一部分人的利益,而且还是社会弱势群体的利益,自然会有人得利,而得力的就是华尔街和大工厂主。
胡佛做的一切,是一场认为的人口移动,他还无法给这样的政府高压政策做出一个理性的分析和名词,只是明白,他这样做,就能让美国的工业走上快速发展的道路。不至于因为工人的短缺,而让工厂失去足够的劳动力。
其实归根结底,胡佛所做的是美国人的城镇化。要是单独的给主妇好处,还他不足以吸引共和党的高层们认为他是拥有卓越才干的战略家。隐藏在这一切背后的,就是城镇化。
柯立芝也清楚,美国想要完成城镇化,将百分之七十的农业人口彻底赶进城市,需要多大的毅力和执行力,但同时也会承受着让人想象不到的压力。比如破产的农民对政府的失望,美国是一个不禁止武器的国家。很难想象是否最终会演变成为南北战争一样的恶果?
“棉花的囤积数量已经超过了警戒线?”柯立芝好不用胡佛解释,就已经知道他周围商业部长的担忧,尤其是在中部几个州。属于在美国被遗忘的地方,但同时无法否认的是。这些州是美国农产品的主产区。
“小麦的情况也不乐观……另外玉米……”胡佛担忧的看了一眼柯立芝:“而且涌入城市的农民并没有像预计的那样进入工厂,很多人都带着怨气,地区的治安越来越坏,很多地区已经出现了有骚乱的迹象。”
“是否缓和一下当下的政策?”柯立芝知道胡佛担负的工作简直就是革命性的。他是继了英国人的‘羊吃人’圈地运动之后,第二次一个国家在本国内人口调动的行政调控。
英国毕竟国土面积比较小。就算是全英国都将农田改变成牧场,也无法和美国相比。牵涉的人口很难造成无法弥补的过错。而美国就不一样了,如果情况继续恶化下去,政府职能做出让步,或者出现冲突。不管是哪一种局面,都是政府愿意看到的。
可是缓和政策?胡佛想了一会儿,随即摇头道:“不行,这是关键时刻,一旦松懈就全功尽弃了。另外,我们可以通过棉花的出口减少库存的压力。继续收购多余农产品,这花不了多少钱。”
胡佛不是不清楚美国的家底,托福欧洲打的你死我活,发了一笔大财,根本就不会因为一点农产品的滞销而缺少政府采购的资金。在压缩军费之后,更加宽裕,可胡佛挺不担心政府的财政:“我担心怕有人煽动政府不作为,宁愿让棉花烂掉也不愿意通过其他途经增加棉花价格,可实际情况是美洲的市场已经饱和了,欧洲又进不去。亚洲的情况也知道……英日结盟,美国一点机会都没有。纺织品进不去市场,工厂就不会增加产量,成为库存。”
柯立芝只是想要确认一下情况是否变得很糟糕。可胡佛带来的消息是比他预想的还要糟糕。
细想了一会儿,将一份报告那出来,递给了胡佛。
胡佛低头细看,报告并不长,这是说明了一些商业模式的情况,因为总统特使洛奇的干预。导致最后处于随时可能破裂的情况。
柯立芝咳嗽了一声:“联邦政府对民国的政策你也许清楚,不干预,不扶持,不排斥……但是王学谦是我们绝对不能放弃的对象。而且能够同时削弱两个竞争对手,就是增加我们的实力。就算王学谦是我们谁也控制不了的人。”
柯立芝当然知道王学谦的身份,胡佛也清楚一些。但洛奇就不会那么好运气了,他的身份地位,根本就不配知道王学谦的真正实力。
正因为牵涉到财团,柯立芝才会说:王学谦是他控制不了的人。
可同时,也是他要卖好的人。
胡佛点头道:“没什么可说的,原本粮食总署联合农业部和商业部,对今年联邦政府的棉花政府收购减半的举措,进一步压低棉花的价格,同时控制小麦的收购数量。看来几年我们可以稍微放松一下,迎接明年的大选了。”
“是啊!谁不想放松一下?”柯立芝遗憾道:“可惜一切都让一个人搞砸了,原本那个人在我身边的时候,看上去并不是那么蠢。”
“这是身份的原因,你让一个工人去管理一家数千人的工厂,这是几乎办不到的事。可你让一个大商人去管理一个工作小组的工作,驾驭就轻会变得很容易。”胡佛虽然委婉的形容了洛奇这个不合格的总统特派员,但同时也是告诉柯立芝,过多的干预会出现不必要的麻烦。
对于政客来说,大部分都是多一事不如少一事的人。
像西奥多?罗斯福那样的强权人物,拿着大棒子全世界地找仇人的家伙毕竟是少数。
而柯立芝的心里也对洛奇的安排有了决定。
至少不能再留在身边,这样的人没轻没重,缺乏必要的克制,这是一个政客致命的弱点。
谈话到此就结束了,然后两人说了一些彼此的见闻和喜好,都是闲聊才会用的话题。相比柯立芝,胡佛这位富商的身价让很多政客羡慕,但在政坛,他还是一个年轻人。
两人谁也不关心民国的谈判是否会成功,这件事对双方都有利。最有利的还是民国,王学谦没有理由放弃美国伸出的橄榄枝。而美国人只要放出一些国家储备的原材料存货,这些东西就是不卖给民国,也会卖给日本和英国。
如果民国没有反应也就是算了,但民国想要发展纺织业,对于美国来说算是一个不大不小的好消息,至少日本人该头痛了。
度过了三天没着没落的日子,洛奇特使习惯在上海的生活。这座城市很多地方和纽约很像,比华盛顿更加潮湿一些,但还能忍受。冬季虽然不算短暂,但也不像纽约和波士顿那样,大雪没个够的下,直到把道路全部淹没在一片白色之中。
洛奇特使想着华盛顿方面不会给他多大的处分,甚至会安抚他的情绪,毕竟他很大程度上代表了总统的面子。
在第四天的早晨,克宁瀚总领事派人叫洛奇去他的办公室。
“洛奇先生,你对亚洲怎么看?”
“你的意思是?”
克宁瀚平静道:“总统大概看到了你对亚洲事务的关心,同时亚洲的事物对联邦政府又非常重要,所以想要留你在亚洲。”
“我喜欢民国……”洛奇想着当几年公使也不错,看看克宁瀚的生活,没有人管着,却过着奢华的让人嫉妒的日常生活,简直让人羡慕。
克宁瀚心说:做梦。就你还想赖在民国?是当公使好还是当总领事?这都不是他能够容忍的,关键是这个白痴对民国一无所知:“抱歉,恐怕不是在民国……对了,你对海岛生活习惯吗?比如说热带的岛屿。”
“在马尼拉的生活和轻松,我也很喜欢。”洛奇心说原来如此,要是成为菲律宾总督,这也不错。
克宁瀚拿出一份任命文件,朗声道:“联邦政府任命,……洛奇先生……担任关岛总督,特此行文。”
洛奇愣住了,良久才痴呆的问:“关岛是什么鬼地方?”
连听都没有听说过的地方,自然不是什么好去处。而现在关岛的地位在美国海军之中也并不凸显,美国在战胜了西班牙之后,获得了太平洋上上千个岛屿,关岛不过是其中之一。
让关岛载入史册的是二战,现在距离二战还远着呢!
同样,要让克宁瀚解释关岛也很不容易,他用文学化的修辞开始了这场说明:“在美丽的南太平洋上,有一串夺目的明珠马里亚纳群岛,这里保持着最原生态的自然风光和人文环境,拥有让人想象不到的淳朴和烂漫,而在群岛的最南端,就是关岛。”
“你们竟然阴谋让我成为厄尔巴岛的守望者?”洛奇简直语无伦次了,他想象不出来,等待他的将是什么。
克宁瀚脸色一凝:“别傻了,困在厄尔巴岛上的是法国皇帝拿破仑,你什么也不是!”(未完待续。)
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