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三个月的时间,不长不短,从春到了夏,对唐毅来说,是一场彻彻底底的炼心之路,其他人又何尝不是如此。
王悦影不会再冒冒失失,为了见唐毅一面,不惜顶着圣旨去冲撞,她学会了用手上的力量,去尽量帮助唐毅,奔走呼号,获取同情,制造庞大的声势,告诉每一个江南的士绅,唐毅之所以被下狱,都是为了保护你们的安全,谁要是坐视不理,就是连做人的良心都不要了。可是说正是强大的舆论,把唐毅推到了东南士绅代言人的位置上,有了这个光环加身,杨博才会屈尊降贵,找唐毅谈判。
除了想尽办法帮助唐毅之外,多少个夜晚,她趴在床头默默哭泣,泪水湿润了枕头,转过天,却又云淡风轻,仿佛什么都没有发生过,把苦水和懦弱留给黑夜,用勇敢迎接阳光,等到朝阳升起的那一刻,王悦影的泪水夺眶而出。
唐毅看在眼里,心好像被重重撕扯一下,小妮子的脸瘦得只有一巴掌,突出的颧骨,大大的眼睛,越发楚楚可怜,让人心都碎了。
“没事了,都过去了。”唐毅淡淡说着,他的心头屠刀高举,谁让我一时不痛快,我就让你一辈子不痛快,等着老子的报复吧!
经过了这番磨砺,唐毅变得更加沉稳,喜怒不形于色,他没有多说什么,脸上也看不出什么喜怒,他谦逊地和迎接的人道了谢。
告诉大家伙,他还是戴罪之身,又思念亲人心切,等到烟消云散之后,再设宴感谢大家的恩情。
众人都通情达理,纷纷散去。
唐毅跳上了马车,轻轻搂着王悦影瘦削的肩头,嗅着似有若无的幽香,整个人都放松了下来。
回到了府衙门前,只见两大排衙役正在躬身等候。在大门中间,还摆着一个大大的火盆,放着红红的火炭。
杨文钰和唐鹤征一左一右,止不住的喜悦。躬身施礼,一起唱和道:“恭喜老爷回府!”后面的衙役也都跟着,大声喊道:“恭迎府尊。”
“又不是结婚了,搞得这么隆重干什么?”唐毅看到了熟悉的部下,露出了发自内心的笑容。
“都起来吧。”
唐毅迈步往里面走。杨文钰急忙伸手拦住,“别啊,大人,您这么进去不吉利的。”唐毅不解,杨文钰忙给唐鹤征使眼色,两个人一左一右,扶着唐毅,从火盆上迈过。这还不算完,又跑来几个衙役,将唐毅的衣服都扒了下去。连同穿的布鞋,一起扔到了火盆里。
“成了,晦气都没了!”
“成你个头,还把把老爷的衣服拿来。”唐毅没好气说道,顺手给了杨文钰一拳头,他连忙赔笑,叫人拿来崭新的儒衫,给唐毅换上,这才潇潇洒洒进入了衙门,从大堂穿过。到了二堂,唐毅一抬头,突然傻住了。
只见一个中年人负手站立,正斜着眼睛。努力保持着镇定。
“爹!”
唐毅脱口而出,几步跑过来,来了个结结实实的熊抱!
这一抱可不得了,唐慎再也装不下去了,泪水像是珍珠一样滚落。自从唐毅赶考,屈指算起来。爷俩也有一年多没见面了。
上一次唐毅路过杭州的时候,偏巧唐慎又不在。过去的这段时间,爷俩的变化都不小。首先说唐毅,个子更高了,单薄的身体也变得强壮许多,嘴唇上出现了黑黑的绒毛,变得更加成熟,更加帅气。
都说居养气,移养体,自从成为一方封疆,唐慎的变化可谓是一日千里,尤其是蓄起了短须,更是不怒自威,那也是杀伐果决的人物。
不过唐慎有个心病,就是他的威风对儿子从来都是没用的,所以唐慎想要给儿子立规矩,他没有去迎接,也没有跑到大门等着,而是像一般父子那样,在二门等着唐毅回来。
唐慎不断告诫自己,三纲五常,父子天伦,自己要是不借着这个机会拿出当爹的威风,只怕再也别想压住这个臭小子了。
想得很不错,只可惜那一声“爹”,叫的唐慎把什么都忘了,什么狗屁三纲,啥都不如儿子平平安安来的重要。
父子俩拥抱了好一会儿,唐慎揉揉通红的眼睛,叹道:“泉州的风真大。”
还真能装,唐毅懒得戳破他,唐慎急忙转移话题,问道:“你小子是不是埋怨你爹,这么长时间都不给你个消息,都不来看看你?”
“我不是三岁小孩子,需要大人哄。”唐毅笑嘻嘻道:“我有预感,能从黑牢跑出来,您老是出了大力气的。”
说着唐毅和老爹勾肩搭背,一边往里面走,一边说道:“给您个机会,好好讲讲怎么惊天逆转,帮着我脱罪的,好让孩儿也崇拜崇拜您!”
唐慎这个气啊,敢情我费了这么大劲儿,就为了和你表功啊,早知道还是这个惫懒的德行,就该再关你几个月!
当然真要是再关几个月,先崩溃的一定是唐慎。
爷俩到了书房,讲起了这些日子的经过……自从唐毅被关起来,最心急的就数唐慎,当听到消息的一刹那,他几乎昏倒,甚至想要带着人马把儿子救出去,直接亡命天涯。
还好唐慎手下有一批极为出众的幕僚,其中最有分量的一个人叫茅坤,此人是嘉靖十七年的进士,曾经出任过兵备佥事,后来因为弹劾被罢官闲居。
茅坤的资历远在唐慎之上,本来他是想去帮助胡宗宪的,不过由于季本出面,和他晓之以理动之以情,再加上茅家同交通行关系密切,茅坤才答应出山,作为唐慎的谋主。
茅坤经历过起落,经验丰富,才思敏捷,帮着唐慎做了不少事情,深得唐慎的敬重。
他告诉唐慎,唐毅做事周密,不会随便烧毁证据,再有他简在帝心,没有皇帝点头,谁也动不了他,暂时唐毅是安全的,关口是怎么帮着他脱罪。
唐慎冷静下来,他第一时间找到了刚刚从泉州回来的胡宗宪,听说唐毅把罪证烧了,沉默了半晌,十指紧紧抠着大腿,仰天长叹。
“行之,你可是救了东南,救了我胡宗宪啊!”
唐慎眼睛喷火,“胡部堂,感谢的话还是等着行之出来再说吧!”
胡宗宪拍着胸膛说道:“放心吧,我一定竭尽全力。”
很快,他们就打听出了朝廷派遣杨博为钦差,而且唐顺之也送来了密信,说明推举杨博的缘由。
看完了密信之后,茅坤顿时冷笑了一声。
“中丞,荆川先生到底是太老实了,他被徐阶耍了。”
“怎么?”唐慎吃惊道:“我没看出来,能拖一时是一时,办法不错啊。”
茅坤连连摇头,“按理说徐阶是您的老师,疏不间亲,我不该多说,可是徐阶这么做,实在是不够地道。”
唐慎沉着脸,怒道:“讲,不要藏着掖着。”
“好,那我就说了。”茅坤冷笑道:“陛下对状元郎是赏识器重的,状元郎烧毁证据,也是顾全大局,这一点陛下是明白的,那他为何还要派人彻查呢?”
“这个……”唐慎犹豫了一下,“请问先生高见。”
“两个字:泄愤!陛下是因为倭寇进犯南京,打碎了中兴英主的美梦,迫切需要人头祭旗,恰逢状元郎烧毁了证据,就把火气都撒在了状元郎的身上,故此大动干戈,不依不饶。”
“嗯,有道理,可是这和徐阁老有什么关系?”
“哎呦,我的中丞啊,这不是明摆着吗,陛下是疑心状元郎和倭寇有染,而倭寇又有海商大姓支持,而那些月港的罪证又牵连到海商大姓。陛下很容易联想到令郎是为了包庇海商大姓而烧毁罪证。”茅坤叹道:“其实这件事情不难解释,如果令郎真是为了包庇海商,干脆在攻下月港的时候,就一烧了之岂不是更好?以徐阁老的才智不难看出来,陛下真正气的是通倭,以他的地位,只要帮着令郎好好解释,未必不能脱罪。而如今呢,他偏要鼓动杨博南下,还摆出一副大义凛然的样子,说白了,就是为了保全他自己,保全徐党!哪怕是拖延成功,令郎也难逃丢官罢职的命运,一旦因为通倭而丢了官职,这一辈子再想起来就难上加难。”
唐慎如梦方醒,顿时气得浑身颤抖,可是他也知道,骂死了徐阶也没用,怎么保住儿子的政治生命才是当务之急。茅坤不愧是智者,他指出解铃还须系铃人,只要把倭寇进犯南京和唐毅焚毁证据拆开,变成两件事情,唐毅不但没有罪,还是一心为国的表率。
可这两件事容易拆开吗?
就在唐慎没有头绪的时候,谭纶发现了重要的线索,他从卖菜的小贩嘴里得知,在两个月前,小贩送菜走错了人家,结果发现院子里有一帮又矮又壮的家伙,手里都拿着明晃晃,造型奇特的刀,正在练功。
有一个管事还给了他五两银子,让他不要随便传出去。
谭纶当即找了一把倭刀给小贩辨认,小贩十分笃定,那帮人手里拿的就是这种刀。谭纶大喜亲自带队,在小贩的指引下,冲到了那个院子。
一查之下,竟然发现了五名伤员,正在养伤,还从菜窖里找出了不少折断损坏的倭刀。看到这一幕,谭纶不由得伸出了大拇指,赞叹道:“行之果然料事如神啊!”(~^~)
PS: 后台出了点问题,正好又出去吃饭,更新晚了,抱歉。