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祝烽道：“他意不在战，意在朕。”
“……”
南烟一时间没说话。
这句话她好像听懂了，又好像没听懂——蒙克跟祝烽，说起来已经做了几十年的对手，他们两个人无时无刻不想置对方于死地，诸如挑拨离间，坐山观虎斗，甚至派兵突袭，偷袭，下毒这些事，也不过是完成这个夙愿的手段罢了。
所以，说他意在祝烽，这话完全是多余的。
可是，意不在战……
虽然还没有完全明白这几个字的意思，可南烟的心里已经直觉的蒙上了一层不安的阴翳。
她想了想，问道：“那皇上接下来打算怎么做？”
祝烽放眼看了看周围，道：“休整一下，继续追。”
“还要追？”
南烟心里那不安的阴翳在听到这句话之后更深了一些，而祝烽听见她似是不妥的回应，只淡淡看了她一眼，道：“怎么，你以为这一次朕出兵是闹着玩的？遇上一个被动了手脚的水塘就打道回府？你是不是把军事看得太儿戏了？”
南烟立刻道：“妾没有这个意思。只是那蒙克——”
她的话没说完，英绍已经走了回来。
他拱手说道：“启禀皇上，微臣已经传令下去，将士们都不再这水塘中取水。那接下来——”
祝烽道：“原地休整，让斥候继续寻找那一群人的踪迹，一刻钟之后出发。”
英绍睁大了双眼：“皇上，还要继续？”
他跟南烟的神情态度几乎一模一样。
祝烽再看向他的时候，目光显然就没有看向南烟的时候那么有耐性，而明显染上了几分怒意，他冷冷的说道：“军中无戏言，英绍，你这把年纪是活回去了吗？”
英绍立刻跪下：“微臣不敢。只是——”
祝烽道：“没什么只是。”
南烟在一旁轻声道：“皇上，兼听则明，还是让英大人把话说完吧。”
祝烽瞪了她一眼，而有了贵妃“撑腰”，英绍好像胆子也大了一些，真的继续开口，轻声说道：“皇上，微臣认为不宜在继续追击下去了。”
祝烽已经背过身去不看他了。
南烟看着英绍，道：“你说清楚为什么不宜继续追击。”
英绍道：“理由有三。其一，附近最近的水源就是这个马扣子，如今被人动了手脚，而军中的所携带的水已经快要耗光，若再要往北走，我们就只能取地上的冰雪煮水饮用，这样一来，行程会减慢，而对方必定是携带了足够的水源才敢对马扣子动手，我们能追击到对方的可能性很低。”
南烟点点头，接着道：“第二点是什么？”
英绍道：“其二，我们走了这几天，已经快要深入草原腹地，可皇上派出的东西两路大军还没有合拢，而且在冬天的草原上，方向很难辨别，他们能如期跟我们汇合的可能性本就不高，若万一遇上倓国主力，那我们的处境就会非常危险。”
南烟的眉心都拧成了一个疙瘩。
她想了想，接着问道：“第三是什么？”
英绍没有立刻回答，而是抬头看了一眼祝烽背着手，微微有些塌的肩背，然后低下头去沉声说道：“第三就是，我们也许很有可能，会遇上倓国主力。”
南烟立刻道：“为何？”
英绍道：“倓国人在明知道是偷袭的情况下，却拖延了撤离的时间，一路上没有销毁他们的踪迹，就是在指引我们追击，还在马扣子动手脚，他们显然是一路在钓着我们走。在这种情况下，他们是很有可能派出主力与我们对战的。”
南烟点点头，实际上这三点也是她看到马扣子被动了手脚之后心里所想的，只是英绍能更清楚的一一列举出来。她立刻回头对着祝烽道：“皇上，英大人的话有理。”
祝烽仍旧背着手背对着他们，沉沉的说道：“不会。”
两个人都疑惑的看向他：“什么不会？”
祝烽道：“我们不会遇到倓国主力。”
南烟和英绍忍不住对视了一眼。
如果这一切都是蒙克的手笔，那他已经成功把祝烽从长城壕钓了出来，也成功将他钓到了草原腹地，这个时候不派出主力与他们对战，那这么辛苦是为了什么？
而且，毁了一个水源，马扣子这个水塘对长城壕的人来说几乎没有一点作用，但对草原上生活，尤其要饮马的人来说至关重要，他这不是得不偿失吗？
南烟想了想，道：“若真如皇上所说，我们遇不到倓国的主力，只是追击那一小队突袭长城壕的人，那为什么我们还要继续？”
祝烽看了她一眼，没说话。
南烟道：“只为了那一队人马，犯不着皇上御驾亲征，这么大的阵仗吧？”
英绍也说道：“皇上，微臣和贵妃娘娘都是为了皇上的安危着想。”
祝烽沉默着看着他们，脸上那淡淡的怒容竟慢慢的消散了，过了好一会儿才像是叹了口气，然后说道：“按照原定计划继续追击。英绍你传令下去，让斥候立刻探查那一队人马的踪迹，不得有误。”
这一次，英绍也迟疑了：“皇上……”
祝烽道：“朕知道你们在担心什么，但朕此举，有朕的理由。”
南烟立刻说道：“到底是什么？”
祝烽道：“先走，等到时候，朕自然会告诉你们。”
见他这样已经是劝不动了，南烟和英绍也不可能真的违背皇帝的旨意，只能传令下去，一行人在马扣子水塘边休整了一会儿，拿冰雪煮水饮马，一个个都喝了个饱，也灌满了各自的水囊，然后便重新拔营启程，继续往北追击而去。
而在临走之前，祝烽展开那张羊皮地图，从英绍身上拔出了一把短刀，刀尖一剜，将代表马扣子的那个圆从地图上剜走了。
他收起地图，吩咐道：“传令下去，三年之内，不允许炎国士兵靠近这片水塘取水。”
英绍道：“是。”
南烟心事重重的回头看了一眼。
这个水塘还是那么澄清，倒影着蔚蓝的天空，如同雪中放着一块晶莹剔透的蓝宝石，可谁也想不到，这样的美景之下，隐藏着那样深沉的杀机。
而他们接下去，还会面临什么呢？