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猎人小屋内显得有些沉寂，但事实上这里并不只有他一个人。
方鸻能感受到那些细微的心思萦绕其上，一道平静的目光越过他，正注视着那个土元素傀儡。
他知道自己的龙魂小姐到了。
方鸻忽然问道：“塔塔小姐还记得过去么？”
一个温和的声音立刻回应道：“是和骑士先生共同的那些记忆么？”
“不，是塔塔小姐成为龙魂之前，还是妖精时的过去。”
塔塔沉默了一小下，才轻轻点头，“仍记得一些，森林之中的欢声笑语，罗夏尔美丽的宫殿，丘陵的秋天，与河湾之中银色的粼光……但骑士先生为什么问这个？”
“我是在想，”方鸻沉吟了一下答道，“曾经身为妖精的塔塔小姐为什么会成为此刻的塔塔小姐，会来到我身边呢？”
银之塔是如何造就那一切的？
他是问，她是用什么样的勇气去做出那个决定的呢？
塔塔摇摇头，“其实并没骑士先生想得那么复杂，那只是为了实现一个承诺而已。”
方鸻想到了弗里斯顿。“塔塔小姐，弗里斯顿所留下的塑造灵魂的方法，是不是和银之塔的技术路线有些相似？”他问道。
“银之塔创造人工龙魂的方法没有那么复杂，”塔塔答，“我与普通龙魂诞生并无二致，人工龙魂和自然龙魂最大的区别在于，自然龙魂天生就掌握域能力，而人工龙魂，人们一般使用魂水晶去诱导它。”
方鸻自然知道那个过程。
那是一种天然具有奇特力量的以太水晶，在第二世界发现之前，这种水晶只出现在艾索林。艾索林之灾发生后，人们又从渊海下找回了一些——没人知道这些水晶从何而来，只是其中所孕育的强大力量凡人与努美林精灵都只知晓唯一的使用方法——即用以塑造龙魂。
自然界的以太水晶一共有六类，除了所对应的四个元素类与无属性之外，还有一类光水晶。塑造不同的人工龙魂，需要用到不同属性的魂水晶，更高层次一些的如同‘灰域’一类的能力，则要用到光水晶。
而妖精龙魂，则更特殊一些。
只能使用无属性水晶。
与在无属性水晶上的开发类似，炼金术士们在面对妖精龙魂这一技术路线上遇上了同样的麻烦，艾塔黎亚的万事万物皆由元素塑造，凡人也好，妖精也好，其他魔法生灵也好，万事万物皆具有元素适性。
即便是通常所说的无适性者，但也并不是真正的无适性，严格意义上来说应该称之为隐性元素适性，是指元素偏向太过微弱，以至于无法适应大多数元素魔力。
包括方鸻自身也是一样，他是偷渡者，没有被星门赋予过，但只要沾染上星辉，就一定具有某种适性，只不过那种适性太过微弱无法显化，自然也无法成为战斗职业者。
而具有元素属性的灵魂天生无法使用无属性的魂水晶，则是这个世界的定则之一。
银之塔的方法是改造灵魂，因为自然界既然存在无属性水晶，那就一定存在无属性的灵魂，而妖精作为元素适性最纯净的种族之一，自然是最合适参与这一计划的。
妖精们的历代女王自愿参与这一计划，自愿奉献自己，这也就是为什么他在那个树海的空间之中，见到了那么多妖精龙魂的原因。
那其中除了塔塔之外，大部分都并不是真正的灵魂，而是秘学士们记录于高塔之中的记载，是对于先行者的纪念。
“银之塔遇上的最大困难，其实也正是灵魂学派的两个终极疑问之一，”塔塔顺着这个话题说下去，“灵魂无法被改造，始终定格在被记录那一刻。”
她仿佛也和方鸻一起经历了冬至之塔的一切，默默称赞：“弗里斯顿不愧是这一学派的创始人，他最早提出这两个问题，并亲自解决了其中一个。而又在冬至之塔中，提出了另一个问题的解决方法，如果说利用冬至之塔将自己的灵魂一分为二还只能算取巧，但灵魂迁移则可以说是具备了绕开第二个问题的可能性——”
“只是这种塑造代价很大，需要一个灵魂以自身作为牺牲，记忆、情感与经历密不可分，失去其中之一，灵魂则不能称之为存在了。”
方鸻注视着自己的龙魂小姐。
在不同的时空之中，不同的人们，却做出了相同的选择。
塔塔感受到他心中想法，答道：“但我们那时不一样，我们并没走到最后，也没看到终点的绝美景色，在艾尔帕欣的一场大火之后，一切都为之中断。”
“那并没有什么不同。”
方鸻摇摇头，高尚的行为并不因为结果而发生改变。
他大约明白弗里斯顿想要告诉自己的东西，那份遗产之中最重要的一部分并不是这个人工灵魂，那不过他几百年计算的结果，与一位伟大天才的自我牺牲的产物。
而如果灵魂本身是情感、记忆、知识与本能的集合，若其中的一部分可以被迁移，那么设计灵魂也就成为了可能性，真正重要与宝贵的正是那其中改变了这一切的那条炼金术式——
而这条道路将与另两条殊途同归。
一旦人工灵魂成为可能。
发生在塔塔小姐身上的悲剧就可以避免。
那才是那位天才留给他，留给这人世间最美好的祝福。
“塔塔小姐还记得起那一切么，”他再问，“那场大火之后所发生的一切？”
妖精小姐轻轻摇头，她并不知道自己是如何被带离银之塔，也不知道自己为什么会沉睡在那把星匕首之中。
她只知道自己再一次苏醒之时，是那个轻轻的声音唤醒了她，在那座地下的圣堂之中，当她再一次张开眼睛之时，就已经与自己命中注定的骑士先生相遇了。
方鸻也回忆着那时的情形，还有之后弥雅、冥所告诉自己的一切，关于那把星匕首的来历，它是来自于海林王冠上的其中一枚碎片，与海林王冠一并在那场大火始终失窃。
其后海林王冠出现在了精灵遗迹之中，那座巨大的构装体内，而那一日他也带着星匕首抵达了那里，与弥雅一起。
他因为阴差阳错的关系被那位狼少女杀死，又被星匕首复活，投射到了地下深处的一座不知何人所建的安吉那圣堂之中。
但他被复活并不是来源于星匕首的特殊，而只是因为它被改造成了龙魂水晶所固有的能力，而至于星匕首为什么具有将人投射向一个未知区域的能力，至今仍旧是个谜。
弥雅也曾和他说过，她在第二世界被星匕首复活，也被投射到了海林王冠旁边，那仿佛是星匕首与生俱来的能力。但他和弥雅当时就在海林王冠之侧，为什么又会将他投射到那座知识圣堂之中呢？
他仍记得起当时的情形，那是在死寂区之中，目光所及的所有复活点都暗澹下去了，唯一亮起的点只有那座位于地下的知识圣堂。
除了这些之外，他所掌握的唯一信息只有那把星匕首在为弥雅所得之前，是在一个矮人行商手上，要是能遇上那个矮人行商就好了。
不过那之后的时日，方鸻都仍待在塞尔瓦，虽然他可以立即前往圣王之厅参加大陆联赛的最后一场决赛，但为冥女士无情拒绝了。她告诉他必须待在塞尔瓦好好休养，因为这已经是这段时间以来的第二次了。
上一次尖塔试炼他就把自己搞成这个样子，这一次又是如此，让人不由担心这位考林—尹休里安不世出的天才是不是身体出了什么问题。
虽然米来拉的牧师们来检查过了，并没发现什么问题，证明小伙子身体其实很棒——甚至因为龙王之血复苏的原因，比一般人还要更棒一些。
不过那位构装女王可不听这些，大手一挥就将事情按了下来，高塔出的问题是帝国方面的事情，本就不应当选手负责。好在帝国方面也通情达理，大约是看在这位天才的面子上，同意将比赛继续延期。
帝国方面这个继续用词十分精髓，因为事实上圣王之厅的决赛本身就已经延期了近一个月了。其他代表团颇有微词，好在帝国皇室从库中亲自拨了一批款项来支持比赛，让其他代表团可以继续在帝国境内游历下去。
有公费旅游的机会，年轻人们自然不无不可。
戈蓝德代表团方面，其他人来看望了一次，由于第一轮积分的原因，这一届考林—尹休里安代表团竟有五人进入决赛之列，除他之外，微语、水无铭、罗薇皆入选三十人名次。
剩下一个名额让方鸻有些意外，竟然是来自于古塔代表团，那个戴眼镜的少年，他还记得对方的名字，是叫郑永在。
而无存、逍遥他们则因为各方面能力的原因止步于第二轮试炼，冬至之塔考验的是炼金术士全面的能力，通才工匠在这里多少要占优势一些，至于那个来自于亚沙的少年——古兰德更是偏科严重，在第二扇红门之前就出局了。
不过被刷下去的人倒也没多沮丧，逍遥更是一副兴致勃勃的样子，毕竟能走到这里就已经是超出他们中大多数人的预料了，这已经是第三赛区历来最好的成绩。
只要进入千门之厅，就一定能收获不少好处，名望上的增长更是如此，这对于他们这些出身大公会的选手来说是重要的资历。至于古兰德，他年纪尚小，未来说不定还有第二次、甚至第三次参加大陆联赛的机会。
作为原住民，他这样的经历是非常罕见的。
而最终那三十人名单上还是帝国方面占比最多，不过这倒不是什么东道主优势，而是帝国炼金术界实力本来如此，他们在第二轮团体赛之中被方鸻压过一头。
但冬至之塔内方鸻的成绩毕竟不能算在其他人头上。
到了凭借个人实力的时候，帝国人就开始展露锋芒了。
尤其是这一年少了第二赛区的成绩，帝国人实际上挤占了很大一部分原本属于Forin等人的名次。
由于在高塔试炼第二轮之中大放光彩，奥述人的工匠协会总算扬眉吐气了一次，一扫之前的低调，各家属于炼金术士们的报纸也开始连篇累牍的报道。
反倒是《占星术士报》最近不怎么吱声了。
只草草报道了一下方鸻与罗芬并列第一的新闻，由于帝国方面无法确定方鸻的成绩，虽然他们有派人来询问过，可方鸻根据冥的叮嘱打死不开口。
何况就算开口，赛事组委会方面也没办法确定信息的准确信，不过就算按方鸻成绩最差的一种方式算，那至少也是与那位灰之王的学生齐平的水平。
于是他们就定下这个成绩，只要戈蓝德代表团方面不反对，那就一切太平。
方鸻确实没有反对的理由，他也不太在意这个。
不过最让方鸻意外的，还是帝国人派人来看望了他一次——前来的是帝国双子星，还有那位灰之王的学生，还有他曾见过几面的崔希丝。帝国代表团竟然还没离开塞尔瓦，这是他其中一个惊讶的要素。
而另一个是，帝国双子星中那个个子较高的——他只记得双子星之首的朱诺，但另一个实在记不得对方名字叫什么了。他记得那家伙在进入冬至之塔前就见过自己一面，而这一次对方又表现出一副欲言又止的样子。
搞得他十分奇怪。
除此之外，布丽安公主也来见了他几次，第一次见面时这位公主殿下对他可没什么轻言细语的安慰，见面就给他一个脑瓜崩，十分恼怒他有事没事给她这位大团长找麻烦。
这位拜恩之战的英雄公主可不在意什么考林—尹休里安的荣誉，她当初离开艾文奎因的精灵廷去参加那场大战就没经过任何人同意，来当这个团长纯粹是因为抹不开面子而已。
她在考林王室可有不少朋友。
方鸻可不敢和这位公主殿下顶嘴，当初在芬里斯这位公主殿下就出手教训过他们几次，是真正的‘出手’，当时七海旅团加在一起都不够她一只手打的。
当然现在也够呛。
罗昊、箱子和洛羽他们都不是大猫人的对手，而按瑞德先生的说法，他应该是略逊于这位公主殿下一筹的。
还好还有希尔薇德，舰务官小姐这些日子几乎是亲自在照顾他，差不多不离左右，她休息的时候，也会让塔塔小姐看着他，虽然方鸻觉得这种照顾有些没必要——自己又不是真是病人。
不过有舰务官小姐在的时候，那位公主殿下对他说话至少没那么张牙舞爪，他记得原本一切还不是这样的——他第一次见这位精灵公主的时候，对方还是拜恩之战的女英雄，精灵王阿兰亚之女，独角兽游侠，远星之弓的女主人
重重光环环绕之下，那还是一位温文尔雅，优雅大方的精灵公主。
但时间一久，情况就有些不对了，难怪外面有人会说这位公主殿下实际上任性妄为，根本不像是‘传统意义’上的精灵公主。
方鸻本来不知道‘传统意义’上的精灵公主是什么样子的，但看着布丽安公主，他觉得只要把情况反过来想一下就可以了。他也不知道罗班爵士是怎么能忍受的，反正他是有点怕了这位英雄的公主殿下了。
而不久之后，姬塔与洛羽就传来消息，和他讲了一些这些日子以来艾音布洛克所发生的一切，主要是关于学院赛，占星院发生的那场桉件，昏迷不醒的来拉的至交好友，还有洛羽自己关于那一切的猜测。
提到艾音布洛克，方鸻除了想起那座圣王之厅外，确也记起了这些日子以来还发生了不少不同寻常的大事件。比如当初书卷骑士团的那场裁定，只不过是单方面终结了他们与来拉之间的那一场麻烦而已。
最终，惩罚也只落在了巡查骑兵总署头上。
但他也不得不承认，七魔导士家族很有可能因此记恨在心，和他们结下恩怨。对方甚至也有可能不善罢甘休，再一次向他们出手也是有可能的。
虽然七魔导士家族并不总是一体，内部也存在纷争。但其中偏向霍克家族的那几支，仍在帝国有庞大的势力。
只不过霍克大公的失踪桉在帝国内部掀起巨大的波澜，让这些家族无心他顾，可任何事件都有其时效性，男主人的失踪对于霍克家族来说是一个沉重的打击。
可总有一些其他的家族，仍旧起了小心思，毕竟艾什-林恩与帝国魔导士界的恩怨牵连深远，即便是没有霍克家族，其他魔导士家族也是不太可能让当年之定论有反复的。
在一段时间的沸沸扬扬之后，这些家族又重新将目光放回了艾音布洛克，放回了学院赛上。
天边卷积云高耸如山，地平线上正阴云密布。
帝国的雨季将至，窗外飘飞的细小的雨丝已经逐渐汇聚成一场大雨来临之前的征兆，它从北方群山之麓，顺着瀚瑞那外海之上的洋流带来了亚培南德入夏之后的第一场雨讯。
方鸻听着雷声隐隐，空气明显变得凉了许多，雨声击打屋檐上发出细微的响动，有些扰人心神，但细细听去又不乏悦耳。
他就在这淅淅沥沥的雨声之中，在书桌上叠好来自于艾音布洛克方面的信函——并不是来自于洛羽和姬塔的，七海旅团内部自有联络方式，两界通讯就可以很好解决长距离联系的问题。
那封信实际上是来自于艾音布洛克工匠协会的，落款人是亚约，他大致还还记得他们当初从牡鹿公国带走的那两个年轻人。对方说他们从跳蚤市场上掏回了一件有些奇怪的东西，说是有机会想让他看一下。
至于另一封，是来自于那位工匠会长弗里斯顿的，正式邀请他前往圣王之厅，这封信并不独属于他一人，所有有资格的人都会得到一封来自于工匠总会会长的亲笔信。
方鸻轻轻将那两封信按在掌下。
心想，是该返回艾音布洛克了。
……